敖包是成吉思汗征服蒙古部落的产物，起到的是界标的作用。后来敖包变得具有了宗教色彩，经过敖包的人会在上面放上一块石头，并祭拜它；所以现在很多敖包上面都有一根高高的杆子，然后挂着不同颜色的布幡。
如今敖包会成为了蒙古人民的习俗，人们向敖包祭祀，祈求神的庇佑并举行庆祝活动，晚上青年男女在敖包前幽会。这就是《敖包相会》歌唱的情景。
《敖包相会》是我国一首知名的民歌，很多人认为这首歌描写的是热情的蒙古人在蒙古包前欢庆的热烈场面。实际上，敖包并不是蒙古包。
蒙古包是蒙古族为主的北方游牧民族住的一种帐篷，而敖包是一种类似于边界标志的东西，一般是一堆石头或者土堆。