猫作为陪伴性的宠物,在当今社会屡见不鲜。她是在什么时候走入人类的生活呢?
在古埃及,猫被当作女神的化身,由大祭司精心饲养;在北欧神话里,猫是生育、战争和死亡女神芙蕾雅的坐骑,带领女武神进入战场。
然而中世纪时,人们认为猫的个性独立、行踪悄无声息,是“女巫”的“信使”(familiar),象征着邪恶,所以对猫进行了大规模屠杀。如果谁敢养猫,就会被扣上女巫的帽子。
维多利亚时代,猫的地位再度提升。养猫成为社会身份的象征,为了彰显自己的社会地位,大批人群开始追求价格昂贵的“纯种猫”。
20世纪初,人们逐渐摆脱了迷信,发现猫这种高傲独立的个性十分适合作为现代社会的家养宠物。很多人甘愿成为“猫奴”,享受着被猫咪“掌控”的乐趣。撸猫、吸猫也成为现代人打发时间、修复心灵的时髦方式。
猫这种动物的命运跌宕起伏,从一定程度上反映了社会文化的变迁。
下图出自英国著名画家路易斯·韦恩的作品《猫咪字母书》,他以画猫闻名世界,是19世纪喵星人的御用画家。26岁那年,他在《伦敦新闻画报》的圣诞版上发表了《小猫猫的圣诞派对》,第一次将猫咪进行了拟人化处理。之后的30年间,韦恩继续创作了大量的“拟人猫”。他结合当时的社会情景,让猫夸张地模仿人类的行为,一度引起了广泛的社会反响。当时,大家把这些拟人化的猫统称为“路易斯·韦恩的猫”。韦恩的作品被报刊杂志争相刊登,后来还被制作成明信片,许多收藏家对其爱不释手。